Qui n'a jamais entendu parlé des signes chinois?

Non, nous ne parlons pas des caractères de l'écriture chinoise, mais des signes... du zodiaque!!
Bien qu'il reste encore de nombreuses personnes ne connaissant pas leur signe, le zodiaque chinois est devenu en quelques années une habitude chez nous aussi. Une sorte de nouvelle tradition.

Pourtant, elle n'a rien de commun avec les signes du zodiaque greco-romain (d'origine orientale en fait...) que nous pratiquons tous depuis notre plus jeune enfance, il est bien rare qu'on ignore son signe du zodiaque. Qui n'a jamais écouté ou lu son horoscope le matin avant de partir travailler?

Le Zodiaque Chinois comporte aussi 12 signes, c'est bien là son rare point commun avec le nôtre. Pour le reste, les animaux sont bien plus commun, car en dehors du dragon, tous existent. Tous existent... en Chine!

 

Comment se répartissent les signes du zodiaque chinois?

Un signe équivaut à une année. L'année chinoise, comme autrefois la nôtre, se déroule au rythme des lunaisons. Aujourd'hui, dans la vie de tous les jours les chinois utilisent le calendrier international grégorien, le nôtre, avec son rythme imposé. Mais la tradition garde son calendrier lunaire, qui lui bouge.
Et oui, tous les mois lunaires ne sont pas exactement de 31 ou 30 jours. Ce qui donne que de temps en temps, l'année chinoise traditionnelle compte un 13eme mois.
Les romains avaient les calendes, quelques jours à la fin de chaque année pour rattraper le rythme solaire qui est toujours différent du rythme lunaire, les chinois ont un 13eme mois... de temps en temps!

Pour la répartition des signes, nous avons donc 12 animaux. Le premier, le plus rusé, est le rat. Le dernier, le plus fainéant, est le cochon.
Dans l'ordre, nous avons : le rat, le buffle (ou le bœuf), le tigre, le lièvre (ou lapin, parfois aussi le chat... mais je suis contre cette idée, vous verrez pourquoi plus loin), le dragon, le serpent (ou petit dragon), le cheval, le mouton (ou bouc, ou chèvre), le singe, le coq, le chien et enfin le porc (ou cochon, ou sanglier...).
Chaque signe change donc le jour de l'an chinois de chaque année. En 2006 nous sommes entrés dans l'année du Chien, en 2007 nous serons dans l'année du Cochon, le dernier signe du cycle!
La nouvelle année chinois commence en générale vers la fin janvier ou le début février... Au moment de la nouvelle Lune! Cette année ayant comporté un 13eme mois (autrement le nouvel an aurait été vers le 18-20 janvier), la fête tombera dans la deuxième moitié du mois de février, le 18!



Pourquoi ce choix des 12 animaux?

Il faut bien comprendre que, comme chez nous, les 12 signes du zodiaque chinois reposent non pas sur une légende, mais sur plusieurs... Qui de toute manière donnent toutes le même résultat, 12 signes!^^

La première est très certainement confucéenne...

Elle rapporte que l'Empereur Jaune, le seigneur divin des cieux, chef suprême, annonça qu'il voulait former une garde prétorienne avec 12 animaux.
Les animaux manigancèrent tous pour obtenir cette charge.
Le chat demanda au rat de présenter sa candidature, mais le rat, trop malin pour représenté un autre que lui,  l'oublia volontairement. Depuis,  le chat délaissé est devenu l'ennemi féroce du rat.
L'éléphant ne pu se présenter à cause d'une souris qui parvint à le chasser en s'introduisant dans sa trompe.
Les animaux restants tombèrent d'accord sur l'ordre commençant par le bœuf. Mais voila, le rat, toujours si rusé, sauta sur le dos du bœuf pour le doubler, face aux autres mécontents, le cochon se rangea au côté du rat pour le soutenir. Ainsi le rat gagna sa première place tant convoitée, tandis que son flatteur fut relégué à la dernière place.
Le tigre et le dragon ne purent pas se résigner à cet arrangement. Et pour qu'ils acceptent leurs places juste derrière le rat et le bœuf, il fallu les nommer l'un le roi des montagnes et l'autre le roi des mers.
Mais le lièvre, en désaccord, se mesura de vitesse avec le dragon et pu ainsi se placer devant le dragon.
Le chien, hargneux de se retrouvé défavorisé devant un lièvre, le mordit. Par pénalité, il fut relégué à l'avant-dernière place, tous les autres lui passant devant!
Et après maintes plaintes et épreuves, l'ordre définitif put s'établir : le rat, le bœuf, le tigre, le lièvre, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien et le cochon.

Une autre légende, plus pacifiste et la facture plus bouddhiste, existe.

Selon cette dernière, Bouddha, le grand sage, invita tous les animaux à venir le voir. Seulement 12 se déplacèrent à l'écoute de cette invitation, et pour les remercier il décida de donner le nom de chacun à une année!
La légende va tout de même plus loin. La vieille de partir, les animaux se regroupèrent pour le voyage. Le chat, fatigué, voulu dormir pour être en forme le lendemain. Alors il demanda au rat, son voisin, de le réveiller avant de partir. Le rat, tout sourire, lui promis de le réveiller au petit matin et l'encouragea à dormir.
Le matin venu, le rat oublia bien entendu de réveiller le chat qui continua de dormir profondément.
Mais voila, les petites pattes du rat n'allaient pas aussi vite que celles des grands animaux, il s'épuisait à les suivre ainsi. Alors, il choisit le plus fort, le bœuf, et lui demande larmoyant de bien vouloir le porter.
Le bœuf, en voyant la taille du rat, se dit qu'un si petit animal ne serait pas trop lourd pour lui et il accepta. Si bien que le rat passa le reste du voyage sur le dos du bœuf, a ne rien faire sinon encourager sa monture.
Quand ils arrivèrent le bœuf était le premier. Mais au dernier moment, le rat, roublard, sauta de la tête du bœuf et se présenta le premier devant Bouddha.
Ainsi, Bouddha remercia les douze présents : le rat, le bœuf, le tigre, le lièvre, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien et le cochon.

Cette légende est certainement la plus mignonne et pour cela a inspiré une artiste japonaise devenue depuis assez célèbre...
Et vous comprenez maintenant pourquoi je l'oppose à l'appellation de "chat" donné parfois au lièvre ou lapin (c'est pourtant bien un lièvre de jade qui habite la Lune selon les chinois et lie le destin des hommes et des femmes entre eux à l'aide d'un fil rouge...), cela contredit ces si belles légendes!

D'autres histoires existent aussi, elles feront l'objet d'un autre article car elles sont bien plus complexes et axées sur des connaissances sino-historiques que beaucoup n'ont pas forcément. J'éviterai de vous embrouiller aujourd'hui donc!

Voici pour vous un récapitulatif des signes par année... pour vous aider à trouver votre signe si vous ne le connaissiez pas encore!^^ Ou bien celui de vos enfants, petits-enfants, collègues, amis...  

J'ai fait commencé le calendrier en 1924... Si vous désirez connaître le signe d'une année avant 1924, vous pouvez faire le calcul vous même, c'est très simple, ou bien laissez moi un message, dans les commentaire ou via mon adresse e-mail. Je vous chercherai ça.

Les puristes verront aussi que pour l'instant je n'ai pas mi les dates de nouvel an pour chaque année... Je connais moi-même le problème, étant née en début d'année, je suis en fait du signe de l'année précédente.
Donc prudence!
Avec les natifs du tout début janvier, il y a que très peu de chances de se tromper, ils sont du signe de l'année passée(exemple :  un enfant né le 7 janvier 1983 n'est pas du signe du cochon, signe de l'année 1983) mais du chien, puis que le nouvel an chinois est rarement avant le 18 janvier... ), Pour les natifs compris entre mi-janvier et jusqu'à fin février... il peut parfois y avoir des doutes. Pour cela il existe un site très bien fait qui peut vous répondre (en fait sur le net, il en existe plein... mais bon, on a tous nos habitudes) Est-direct qui vous donnera aussi votre élément (en fonction du cycle, du signe, de l'année...).
Mais je compte très bientôt mettre à jour cet article.

Voici pour aujourd'hui! Bon week end et bonne semaine!