Le saviez-vous ? Le désert occupe actuellement un tiers de la superficie totale de la Chine. Peut-être pas, car souvent quand on s’imagine la Chine on voit des collines couvertes de vertes rizières, des forêts de bambou et des champs de théiers. Ce n’est malheureusement qu’un des revers de la médaille multi-facettes de l’Empire du Milieu.
Et, tout comme en divers autres lieux du monde, le désert avance en Chine. La raison n’est pas seulement due au réchauffement climatique, non… mais tout d’abord à la surpopulation de cette région de la Terre qui a fait le pari risqué de s’auto-suffire en cultures céréalières. La politique initiée par le
Grand Bond en avant de
Mao a imposé, dans les années 50, un type de cultures destructeur dans des régions sensibles.
Le résultat est qu’aujourd’hui, faisant soudainement marche arrière, les autorités de la
province autonome du Gansu contraignent les paysans de 20 villages, en bordure actuelle du désert, d’abandonner leurs terres et leurs maisons, sous trois ans, pour être délocalisés quelques vingt kilomètres plus loin. Le terrain sera donc rendu à la nature et replanté d’herbes pour enrayé l’avancée des déserts de Tengger et Badain Jaran. Cette mesure a pour but de protéger la ville la plus proche :
Minqin.
Et ce n’est pas que au
Gansu que le désert avance, s’en est de même tout le long de l’ancienne route de la soie, au
Qinghai, au
Xinjiang, au
Ningxia et même jusqu'au
Shaanxi. La faute est donnée à une agriculture massive, l’idée de faire pousser des céréales gourmandes en eau dans des régions déjà semi-désertiques en irrigant à foison. Barrages, réservoirs et puits ont asséchés les courts d’eau et les nappes phréatiques au point de provoquer une salinisation du sol. Aujourd’hui une nouvelle bataille du désert se joue dans l’Ouest de la Chine.
Selon un professeur de l’académie des sciences de
Lanzhou (兰州, ville principale du
Gansu) le désert avancerait de 2 460 km²/an. Depuis un demi-siècle, les tempêtes de sable se sont multipliées par six, on en compte plus d’une vingtaine chaque année sur tout le Nord de la Chine, poussant le désert aux portes des agglomérations, aujourd'hui il ne se trouve plus qu'à 250 km de la capitale...
Et preuve que le problème de la désertification est plus qu’important en Chine, il pourrait provoquer ,à plus ou moins long-terme, une chute de la production céréalière (blé, maïs, sorgo, etc pour le cas du Nord de la Chine), entraînant une hausse des prix de la nourriture, laquelle serait une source potentielle d’instabilité politique.
Lors que Monsieur Hu Jintao, président actuel de la Répuplique populaire de Chine, déclare que les questions sur l’environnement ne doivent pas entraver le développement économique de la Chine, on peut se demander s'il a bien étudié le sujet...
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La ville de Minqin, le 10 avril 2007, sous une tempête de sable.
Crédit photo : China Daily.
Vents de sables sur Pékin en 2006
Crédit photo : Chen Jie
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